你可曾聽過知名品牌的廣告標語「鑽石恆久遠，一顆永流傳」，對於形容淵遠的鑽石產業歷史再適合不過了!直至今日鑽石依舊是眾所喜愛且流行不敗的寶石，鑽石又稱為金剛石，古希臘語稱為「ἀδάμαςς / Adamas」，意思為堅硬、不可征服之意，西元1世紀古羅馬學家「普林尼 (Plinius) 」曾經提到：鑽石是世界上最有價值的東西。早在舊約聖經的出埃及記、佛典的金剛經都有記載鑽石之文字。

  具歷史學家考究的發現，鑽石產業很有可能在3,000年前古印度時代就有鑽石的交易市場，但當時因為開採知識的不足及產量十分稀少，僅有在小部分特別階級的人才有機會擁有，西元4世紀時也據傳在印尼婆羅洲發現鑽石的蹤跡，隨著歷史洪流的發展，印度的鑽石在大約西元13世紀的時候，從海上絲路傳到當時歐洲最鼎盛的國度「威尼斯」，成為當時皇族公爵及社會高階人士的流行飾品。

而鑽石也是在那個時期成為婚約的誓物，西元1477年，神聖羅馬帝國皇帝「馬克西米利安一世 (Maximilian I) 」與妻子勃艮第公爵之女「瑪麗 (Mary of Burgundy) 」定情之物，就是一枚鑽石戒指，也是歷史上第一個婚約鑽戒，鑽石被賦予另一個特殊的意義「永恆且堅貞不變的愛」，這個習俗直到今日還是存在。

今日滿街巷口的精品店，都能看到鑽石的蹤影，但你曾經想過鑽石是由何時開始普及的呢？鑽石的普及是直到了17世紀才揭開序幕，西元1600年，東印度公司的成立幾乎壟斷了鑽石的交易市場，直到17世紀中期被迫放寬政策，從那時候才開始有許多私人公司有機會交易鑽石，法國貿易商人「塔維尼埃 (jean baptiste Tavernier) 」，是具記載第一位的跨洲鑽石貿易商人，他在1631~1668年間，六度東航至世界各地，其中第二次的東航 (1638~1643) 到達了印度，目睹了蒙兀兒帝王的孔雀寶座，並親赴自舉世聞名的「戈爾康達 (Golconda) 」，紀錄當地開採鑽石的盛況，塔維尼埃將這些故事記載在他的遊記，並將這些鑽石的資訊帶回歐洲。

直到現在或許您還是聽過「產自南非的鑽石最好」的錯誤資訊，但鑽石貿易、開採、切磨等……技術發展至今日與南非鑽石的確是息息相關，南非鑽石的發現帶來鑽石歷史的黃金年代，據說第一個在南非發現的鑽石是在1866年南非金伯利地區的一座農場中，一位15歲的牧童砍材時意外發現一顆重達21.25克拉的原礦，名為「優瑞佳 (Eureka) 」，意思是「我找到了」，牧童把鑽石原礦送給妹妹把玩，一次偶然的機會被鄰居「尼克可 (Schalk Van Niekerk) 」看到，尼克可被石頭深深的吸引，請求小朋友賣給他，最後牧童的母親將鑽石贈送給他，順利得到這顆原礦，並將原礦送到英國請人鑑定，被確認是鑽石，這樣驚奇的消息被傳遞開來，當時英國媒體也渲染大肆宣傳，使得大批人潮都想湧入南非開採鑽石，一圓發財夢，但在發現優瑞佳鑽石後的三年期間，雖然出現了更多的鑽石礦脈，但始終沒有像優瑞佳一樣的大克拉鑽石出土，使得1866年激起的挖鑽石熱，消退冷淡，直到了1869年再度發現巨鑽- 南非之星 (Star of South Africa) ，再度颳起一陣旋風。

「南非之星」發現於南非「贊德方坦 (Zandfontein) 」地區的「奧蘭治河 (Orange Rive) 」附近一處農場，據說是一位牧羊人撿到，原礦重達83.50克拉，牧羊人並不了解這顆原礦的價值，起初只是想要用它換一宿或是一頓飯，但都被拒絕，直到遇見了「尼克可」，幸運的「尼克可」一眼認出這是一顆鑽石，而且是比之前看到的「優瑞佳」大數倍，尼克可用自己全數的財產，500隻羊、10頭牛、1匹馬的酬勞與牧羊人交換到原礦，「尼克可」把原礦帶到「霍普頓 (Hopetown) 」售出，賣了$11,200英磅，1870年被倫敦切磨師買下，切磨成47.69CT的水滴型鑽石，以$125,000美元賣給「大德利夫人 (Dudley) 」。

「南非之星」的發現，再次帶起鑽石開採的風潮，且更勝於「優瑞佳」發現時的狀況，採礦人在南非「瓦爾河 (Vaal River) 」大有斬獲，發現了大批的鑽石，世界各地湧入大量的礦工，據說高達一萬多人在河岸邊搭起帳篷，成日都在河域周邊挖掘鑽石。