尖晶石自古以來就是較珍貴的寶石。由於它的美麗和稀少，所以也是世界上最迷人的寶石之一。 由於它具有美麗的顏色，自古以來一直把它誤認為是紅寶石。目前世界上最具有傳奇色彩、最迷人的“鐵木爾紅寶石”(Timur Ruby)，重達 361 克拉 和 1660 年被鑲在英帝國國王王冠上重約 170 克拉的“黑色王子紅寶石”(Black Prince's Ruby)，直到近代才鑒定出它們都是紅色尖晶石。 中國清代皇族封爵和一品大官帽子上用的紅寶石頂子，幾乎全是用紅色尖晶石製成的，尚未見過真正的紅寶石製品。 世界上最大、最漂亮的紅天鵝絨色尖晶石，重 398.72 克拉，是1676年俄國特使奉命在中國北京用 2672 枚金幣盧布買下的，現存於俄羅斯莫斯科金剛石庫中。